Alkohol etylowy (znany również jako etanol lub też trunek zbożowy) to achromatyczna palna ciecz o intensywnym zapachu i smaku. Ma wzór chemiczny CH3CH2OH oraz był używany w dużej grupy funkcjach od czasów starożytnych. W własnej najpowszechniejszej postaci alkohol etylowy jest aktywnym składnikiem trunków alkoholowych, takich jak piwo, wino i napoje spirytusowe.
Nie tylko wolno go bez ryzyka spożywać w niedrobnych dawkach, jednak działa również jako specyfik depresyjny, który spowalnia aktywność ośrodkowego ustroju nerwowego, wywołując zatrucie, gdy zostanie spożyte zanadto sporo. Może być też toksyczny dla zwierzaków, jeżeli zostanie połknięty w wielkich stężeniach. Poza celami rekreacyjnymi alkohol etylowy jest również użytkowany w przemyśle do przeróżnych towarów, w tym paliw, lekarstw, pestycydów oraz surowców zapachowych.
Jako dodatek do kompozycji benzynowych intensyfikuje liczbę oktanową, co wspiera opuszczać stuki w silniku przy wyższych stopniach sprężania. W zimnym klimacie można go dodawać do oleju napędowego w celu obniżenia woskowania spowodowanego niskimi temperaturami – chcesz dowiedzieć się więcej, zobacz alkohol etylowy skażony. Niska temperatura wrzenia etanolu sprawia, iż znakomicie nadaje się do transportowania cząsteczek w procesach destylacji w czasie tworzenia przeróżnych typów napojów alkoholowych, takich jak whisky czy gin.
Jego niska lotność sprawia, że jest bezpieczny w obsłudze bez konieczności wykorzystywania specjalistycznego sprzętu lub ewentualnie procedur bezpieczeństwa; oprócz tego jego atrybuty przeciwdrobnoustrojowe powodują, że jest korzystny w farmaceutykach czyszczących, takich jak alkohol do wycierania lub ewentualnie środki do dezynfekcji rąk. Ogólnie rzecz biorąc, alkohol etylowy jest istotną częścią stworzonego przez nas dziennego swojego życia; niezależnie od tego, czy od czasu do czasu pijemy piwo z przyjaciółmi, czy również dezynfekujemy dłonie przed obiadem z familią, wszyscy jesteśmy narażeni na tę globalną cząstkę w pewnym momencie stworzonego przez nas dziennego egzystencje.
